从苏万华院士的演讲中可以看出，他对内燃机的发展和潜力仍然抱有信心。他表示，内燃机有很多优点，一方面，内燃机能量密度高，现在乘用车的升功率在实验室里可以达到150kW/L。此外，内燃机的热效率也很高，汽油机的热效率可以达到45%，柴油机的热效率接近50%。另一方面，内燃机可以使用灵活的燃料，包括化石燃料、天然气、生物质燃料、乙醇燃料等，来源多样。再加上内燃机的加工技术成熟，维修使用方便。
除了很多优点之外，内燃机仍然还有发展的空间和潜力。“目前国际内燃机研发的重心在提高热效率，有效热效率60%是国际内燃机界的奋斗目标。”苏万华说，“世界各主要国家均设定了大幅度的降低油耗和二氧化碳排放的法规，这是内燃机技术发展的重要动力。可以说，目前有害排放物已经达到近零的水平，前十年是超低排放，超超低排放，现在比那个超超低排放还要低很多，内燃机的主要排放物降低了90%左右。除此之外，再加上完善燃油车的排放物检测方法都对降低有害排放物非常有利。”
